晚来时阿靖照例陪着蓁蓁与忠儿玩闹，他架着忠儿的咯吱窝训练他走路，而蓁蓁在旁准备一些七夕所用通草、色纸、花衣裳、小布偶等各色奇巧玩物和穿针乞巧所用的彩线和细针。
阿靖不解道：“以前你对这些玩意儿最是嗤之以鼻，今年是怎的了，竟心血来潮要祭祀双星焚化香桥？”
蓁蓁努了努嘴道：“无事可干，找些事情打发时间罢了。”
阿靖见她脸颊微红，戏谑道：“难道段娘子是有心上人了？”
蓁蓁随手抓了一只布偶扔向阿靖，又羞又恼道：“胡说八道，我才没有！”
阿靖不躲不闪接住了那喜鹊布偶，将它塞到忠儿手中。
蓁蓁见没砸到阿靖，于是猛扑向前，一把将躲闪不及的阿靖压在地上，无情的手狠狠挠他的痒痒，“还敢不敢编排我？嗯？”
阿靖痒的笑个不停，他叠声求饶道：“好妹妹，我错了我错了！都是我嘴巴坏，再不敢了！”
忠儿抱着喜鹊布偶坐在地上，笑的口水流满脖颈，指着正在嬉闹的两人，断断续续道：“咕咕打……就不……舅父……”
阿靖听到‘舅父’二字心漏了一拍，不远处的忠儿无忧无虑的笑着，懵懂的眼中是单纯的依赖与亲近。
“小郎君，陈府派人来了！”
院中一个仆人大步流星地踏进院门，而后一位身形略微佝偻的人紧随其后进入院中。
阿靖连忙将蓁蓁抱起，急匆匆整理了一下衣摆，“不知陈叔前来，在下有失远迎，失礼了。”
“是我不请自来。”陈叔打量着阿靖立在身旁的娇俏女子，行了一礼道：“想必姑娘便是段小姐吧，奴才见过。”
“陈叔客气，唤我蓁蓁便可。”蓁蓁笑道。
阿靖侧身将蓁蓁被晚风吹起的一绺乱发捋至耳后，动作娴熟，两人习以为常，不过相视一笑。仆人也是见怪不怪。
唯有陈叔眼中闪过一丝惊讶，便是亲如兄妹，到底少了血缘之情，大庭广众如此举动也太过亲昵了。心中虽觉不妥，他还是按下不言，只道：“小郎君可有时间陪奴才走一走，老爷有话要我带给你。”
仆人识趣地退下了，蓁蓁抱住忠儿去寻了乳娘，一时间庭院只有他与陈叔二人。
阿靖道：“陈叔放心，这里没有他人了，你但说无妨。”
陈叔上前一步，压低声音道：“老爷已将段大人的亲笔信交与圣上，又亲自作保推您为官，圣上对您很是赞赏。”
“这不是好事吗？”阿靖看着陈叔紧皱的眉头，奇道。
陈叔叹气道：“原是好事，可如今却说不准了。”
阿靖心中愈发疑惑，“为何？”
“圣上点名要见小郎君。”
“圣上要亲见我？”阿靖大吃一惊，原以为只是求得一小官留在金陵便可，以后之事还可另做打算，谁料天和帝竟要见他。
阿靖犹豫半响道：“陈大人怎么看？”
“老爷想圣上许是要探一探郎君虚实，好另择用处吧。”
“可圣上本不用亲自面见我的，为何……”
陈叔走近阿靖，附耳道：“如今突厥大军强占范阳、逼近河阳，盘踞北地虎视眈眈，朝野上下人心不安，圣上的意思是要厚赏与突厥作战的有功之人，好安抚边地将士沙场征战之苦。”
“可圣上本不愿重用这类有功之臣吧。”阿靖苦笑道：“我还没踏入朝堂，便已成为圣上的棋子。”
“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。这世上没有人能逃过当棋子的命运，郎君想开便好。”
阿靖望着陈叔，心中大吃一惊。原以为他不过是陈府的管家而已，没想到看事言理竟如此通透豁达。
“多谢陈大人所言，在下明白了。”
“奴才告辞。”
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