对于木工、泥工、瓦工来说，郑国彬确实有悟性，也是该做这一行当，不到一年的时间，郑国彬就把曹步廊的手艺给学到了九成，只是火候欠缺些，出师足矣。
至于别的本事，譬如技击之术、轻身之法、闪转腾挪功夫，曹步廊也都传给了郑国彬，郑国彬也都学的精熟，仗着这一身本事，再加上家伙什，寻常的壮汉，三五十个人已经近不了郑国彬的身。
为此，郑国彬愈发的感激师父，将曹步廊视为自己的再生之父！
却说这一日，曹步廊、郑国彬师徒做完工回到家里，忽然见厅里坐着个美妇人，和武怡说话，相谈甚欢，曹晚春正在奉茶。
郑国彬打量那女人，只见她约莫是三十岁左右，生的杏眼柳眉瓜子脸，颇有姿色，十分耐看，且打扮的很是利索，正不知道是谁，曹步廊已经满面堆欢的过去了，道：“哎呀呀，有朋自远方来，不亦乐乎！你怎么寻到这里来了？”
“小师叔，我找你的好苦啊！”那女人见了曹步廊，也是欢喜，起身说道：“我爹给我说了十几个你的地址，让我一个个找，一连找了七个都不对，第八个到这里，才寻到你的，常言道：狡兔三窟。你这可是比狡兔还狡兔！”
曹步廊“哈哈”笑着，进了屋，道：“仇人太多，拖家带口，不得不防。快坐下！”
曹晚春则从屋里走了出来，郑国彬小声问道：“师妹，她是谁呀？”
曹晚春道：“她叫简兰芬，他们家跟咱们家是世交好友。我听我爹说，简家是天底下有名的傀儡家族，最会做人偶，简兰芬的父亲简松年有个绰号，叫做‘漳州偶王’，非常厉害呢。”
郑国彬听曹步廊说起过世上玄门中的事迹，也知道这玄门分为九大流派，分别是“山术”、“医术”、“命术”、“相术”、“卜术”、“傀儡”、“御灵”、“古武”、“机关”，所谓‘山术’，是指布道练法；医术，便是救死扶伤；命术，则是修丹画符；相术，乃是观闻辨测；卜术，常能知去推来。四大副脉之中的机关术，乃是施关发机；傀儡术，讲究牵布杖提；御灵术，可以神控百物；古武，便是纵械杀伐了。这九大流派，又分了许多细节末枝，譬如厌胜术，就是命术里分出来的，刀法、剑法，就是古武术里分出来的……此处也就不一一赘述了。
简家是傀儡术世家，玄门江湖，北七南六十三派傀儡术，尽出简家门，只因傀儡术都是施术者操纵傀儡偶人来杀伐争斗对付敌人的，所以那简家的家主简松年因此被人称作是“偶王”。
郑国彬暗忖道：“原来这简兰芬是懂傀儡术的，倒是看不出来她有什么过人之处，也没见她的傀儡木偶在哪里。”
正在想，曹步廊已经叫道：“国彬，你过来！”
郑国彬便进了屋子，曹步廊对简兰芬说道：“这是我的徒弟，郑国彬。”又对郑国彬说道：“国彬，见过你简师姐。”
郑国彬便拱手道：“简师姐好。”
简兰芬道：“你好。”又问曹步廊，道：“小师叔，你传他厌胜术了没有？”
曹步廊道：“没有，那种害人的东西，不传也罢。”
简兰芬道：“那怎么是害人的东西呢？明明也能救人的。这一次，不就得劳烦您出手吗？”
曹步廊道：“说实话，厌胜术，我早就打算不再碰了，可是，既然是令尊大人有麻烦，那我也不能不出山了。”
简兰芬道：“快走吧，我爹都被闹得不行啦！”
“别急，别急。”曹步廊道：“现在天色也不早了，你在家里睡一晚，明早咱们动身，好不好？”
简兰芬是个急性子，道：“我现在半刻也坐不住！”
曹步廊道：“那你也总得让我吃顿饭吧？”
简兰芬不好意思的笑了笑，道：“是我性子急了。那就明早动身。”
一夜无话。
次日清晨，简兰芬早早的就起来了，郑国彬去见曹步廊的时候，曹步廊说：“国彬，你陪我去吧。”
郑国彬向来听话，也知道师父带自己去是长长见识，增增阅历的，当即应声道：“是。”
简兰芬带路，两人跟着，路上说起来始末，原来是简兰芬的父亲简松年起了一处新宅子，落成之后，却天天夜里做噩梦，这噩梦大多时候还是同一个，常梦到有五个人抬着棺材到自己床头，要盛殓自己下葬。
简松年本来也是个有大本事的人，心胸豁达，极少有烦心的事，这段时间却被那噩梦给闹得夜夜都睡不好觉，连精神都憔悴了。
还是亏了简兰芬的丈夫，也就是简松年的女婿——陈根楼，提了个醒，说因为是在新修建的宅子里闹得事儿，会不会是中了厌胜术的下算？
简松年这才猛然醒悟，想到自己曾经的好友曹步廊正是厌胜术方面的大行家，于是就叫女儿、女婿、门人弟子去找曹步廊。
曹步廊常年搬家，有十几个住处，简松年都知道，让女儿、女婿，还有几个徒弟分头去找，终于是让简兰芬给先找到了。
等到了简家，简松年出面相迎，握着曹步廊的手，感慨道：“兄弟啊，做哥哥的真是惭愧，为了一点小事，劳烦你亲自奔波，还要你重操旧业，实在是对不住。我本来说要扒了这宅子，可是你嫂子死活不同意，说什么全家上下只有我一个人做噩梦，跟房子无关……”
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