“是，”老徐忙道，一边老泪纵横，哽咽着道，“春芽到现在都不知道自己爹爹死在了哪里，也不知道爹爹是怎么死的，春芽只道爹爹是去了远方，还会归来，老奴……老奴实在对不住春芽母子，老奴自作主张收留了春芽母子，请将军降罪！”
穆南山盯着那杯子热茶，半晌无言。
老徐忐忑不安地跪在，一直得不到穆南山的答复，小心翼翼地开口：“将军，您……”
“行了，你退下吧，”穆南山这才淡淡开了口，顿了顿，一边又道，“至于其他的，就不必让春芽知道了。”
那么明媚娇憨的少女，不该让她承受失去爹爹的苦楚，就让她继续幻想、期待着爹爹的归来吧。
老徐一怔，随即才明白过来，当下忙不迭叩头如捣蒜：“是是是！老奴遵命！老奴遵命！多谢将军！”
……
天定二年四月二十八
青海知府邓多伦因贪赃枉法、纵下行恶、藐视君威，被青海将军就地罢免，邓多伦及其亲眷下属三十八人，被送进了青海大牢，一时间，青海百姓人人拍手称赞。
……
青海将军府。
穆南山亲自堂审，回来的时候已经天都已经黑了，他有点儿疲倦，但是精神却又很是亢奋，想着白日里一众百姓的拥护称赞，想着百姓们送他的那柄万人伞，他很是激动，这是他头一次和百姓离得这样近，也是第一次真切地感受到当官为民的满足和喜悦，所以纵然身子乏累，但是他却兴奋得睡不着。
他坐在书房里，随手翻着那本还没看完的《青海风物志》看，觉得有点儿无聊，又有点儿饿了，明明他在前衙是吃过了回来的。
“将军，您在吗？”穆南山正肚子敲鼓的时候，就听到门外传来少女的低低的声音，带着点儿短促的喘息，似乎很是疲累。
“进来吧。”穆南山听出来那声音的主人，忙得放下了书，一顿，又拿起了书本，有一下没一下地翻着。
果然是春芽，她两手拎着个硕大的、和她体型格格不入的食盒气喘吁吁地进来，穆南山瞧着她累得通红的脸颊，当即丢下了手里的书，从软榻上站了起来，盯着她手里的食盒问道：“这是什么？”
“没什么，奴婢给将军做了点儿吃的，”春芽咧嘴笑，带着天然的淳朴，唇红齿白的一张脸冒着热腾腾的烟火气，一边用手背抹了把汗，一边含笑对穆南山道，“将军为民除害，做了这么一件大好事儿，外头的乡亲感激将军，奴婢也感激将军，敬重将军，奴婢从昨天就想着怎么都要答谢将军，可是除了做饭，奴婢实在一无是处，所以就只能下厨给将军做几道小菜了，还请将军别嫌弃。”
穆南山看着她有点儿娇憨的笑，心里热乎乎的，他把目光移到了那个硕大的食盒上头，嘴角忍不住上扬：“就几道小菜？”
“嘿嘿，我没数，反正就是想起来什么就做什么，也不知到底几道，”春芽笑得更大了，一边麻利地打开了食盒，四层的大食盒里头，满满当当地装了八盘子热菜，三盘子的凉菜，还有三盘子的糕点，春芽麻利地把这些子碟碟碗碗都摆上了小几，小几摆不下，她端着最后一盘没地方放的糕点，有点儿难为情、又有点儿讨好地对穆南山笑了笑，“将军，要不然您先吃了这一盘糕点？还热乎着呢。”
穆南山也没客气，他本来就饿了，当下从她手里接过了那一盘子芸豆糕，一边对春芽道：“你坐下，陪我吃点儿。”
“奴婢哪儿配跟将军吃饭？”春芽忙得摆摆手，朝后连退了两步。
“坐下，”穆南山又看了她一眼，一边忍不住抿了抿唇，抬了抬下巴，对春芽道，“踏踏实实坐下来吃了这顿，我再赏你一副银筷子。”
“不用不用！”春芽忙得又摆摆手，一边扭扭捏捏地坐下了，捡着面前盘子里的一小块酥香的葱油饼，慢慢地咬了一口，半晌她大着胆子小声对穆南山道，“将军您可不能这么大方，咱们府上那么多的下人，怎么说也得有几十上百呢，将军的银筷子就是再多也赏不过来呀。”
穆南山隔着白白的热气，看着那双乌溜溜的眼睛，心跳蓦地异常起来，他忙得低下了头，把手里的那半块芸豆糕吃下，一边小声道：“没赏过旁人，就只赏过你。”
“什么？”春芽显然是没听清楚，隔着白白的热气眯着眼看穆南山。
“没什么。”穆南山忙道，一边胡乱地夹了一筷子汆丸子吃，心里跟长了草似的，一时间竟尝不出丸子的味道来。
……
天定二年四月二十八
帝后启程南巡，礼部尚书段飞鸿、御林军统领杜衡伴驾，以及从六品翰林院修撰郑作阳、正七品内阁典籍丁麒麟也在其列。
左相段增的身子越发不如从前了，年后就几乎没有再上过朝了，鹿知山有意让段飞鸿出任新一任左相，至于郑作阳和丁麒麟，他一早就想着分别将他们拨进吏部和廉部，所以这一次南巡带着他们，自然是存着历练历练他们俩的心思。
……
天定二年五月初五
端午节。
北狄。
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