“照你这么说，光华教的历史似乎源远流长，李天道只不过是其中的一任教主，”周远说道，“但为什么我从来就没有读到过任何史书提及光华教呢？”
应长老微微笑了一下说道：“教主，我教在世俗中的名称，只是一个符号，并不重要，历任教主如果不想沿用从前的称谓，或者是根本不知道从前称谓的话，都是随口取名，甚至借用其他宗教的名字。比如元末年间，我教就借用了波斯明教的教名，我想教主对明教应当不会陌生。及至当世，李天道教主悟道后原先将本教名称定为‘光华教’，不过后来武林都称我们是魔教，他也毫不介意。魔其实未必是个贬义词，魔与道本是一件事物的两面，相辅相成。当然如果教主你不喜欢，现在就可以重新取一个名字……”
周远见应长老越说越离谱，简直是在强词夺理，忍不住打断道：“是吗？我看不必了，照我说，不如我现在就宣布本教就地解散，大家都跟我去姑苏城自首，你意下如何？”
周远说完这话，期待着看到应长老勃然大怒的表情，可是应长老只是淡淡一笑。他这笑容既非苦笑，也没有丝毫的嘲讽，倒有几分长者对年轻人的理解和宽容，让周远大感意外。
“如果教主真想这么做，属下也不会反对，”应长老缓缓地说，“不过，请教主还是随我先去玄机谷看一看，再作决定也不迟。”
周远见这应长老语中敷衍，一心只想将他引去那玄机谷，心中有些警惕，也有些不耐烦。他暗想，不知道如果以教主的身份命令他现在就地自杀，他是不是还能这么淡定从容。不过周远还是决定不再去言语相激，一来应长老武功高深莫测，二来周远心中尚存着希望，想从他那里打听父亲的讯息。
就在这时，两人已经走过了长长的甬道，前方终于没有了石门，而是隐约出现了一块宽敞的空间。应长老走到墙边，从地上的一堆物什中抓起一把两寸多长像麦秆一样的东西。只见他将这些细杆放到火把上点燃，然后手向前方左右挥动，一团团橘黄的火焰脱离他的手掌向四周飞散开去。
其中一些火焰径直飞到两旁石壁上插嵌着的油灯基座，而另一些则飞向空地中央排列着的许多火炬上，前方的整个空间渐渐地明亮起来。
周远心中思忖，以毛俊峰这样暗器系尖子生的水准，要做到同样的事情，应当不难，但是看应长老的手法，优雅中透着明显的游刃有余，感觉上他之所以没有掷得更快，一次之中掷得更多，是出于对这个地方的敬重。
应长老射尽了手中的细杆，转身对周远说：“教主，这里就是玄机谷。”
周远举目察看眼前，心中震惊。这里比他想象的要大得多，真的如同一个山谷一样。应长老点燃的油灯火炬，最多只照亮了大约四分之一的空间，不过周远已经能够对整个区域有大致的概念了。整个山谷的地面呈圆形，半径就有四五百丈。周远抬头向上看去，发现随着光亮竟看不到顶，要镂空这么大的空间是无法想象的，只能说这里是山体中一个天然的内谷。
玄机谷中间差不多圆心的地方，有一个近百丈的高台，台上有一圈高起的夯土，上面隐约可见一些光亮的物体。高台的正面修有一条陡峭的石阶，通往顶端。
周远又向玄机谷周围的山壁望过去，发现两边有无数相隔四五尺的壁龛，借着山壁上油灯的照明，周远仔细观察，不禁倒抽了一口凉气。在那些壁龛里，竟都堆着人的尸骨。远远看去，密密麻麻，竟有数百具之多。
“教主，这些都是本教的历代长老和护教使者们，”应长老说，“当他们年迈将逝或罹患不治之症时，就会将他们的职责传给他们早就选定的接班人，也就是下一任长老或者护教使者，然后独自回到这里，坐化归天。将来有一天，我也会在这里找到自己的位置……”
应长老说这话的时候，脸上并没有落寞之色，仿佛只是在讲述一个普通的安排一样。
“教主，请随我来。”应长老这时又说道。
周远随着他，沿着山壁，绕过中央的高台，走向玄机谷的后面。应长老又抓了一把细杆，放到火把上点燃，随走随投，将一路上的火炬和油灯逐一点燃。等差不多走到高台的正后方时，眼前出现了一个黑魆魆的山洞。洞口的上方，刻着一个巨大的圆圈，周围有许多直线呈放射状向四周发散。周远想起在魔教神堂的墙上也看到过同样的图案。
“这里是历代教主归葬的地方，”应长老说，“如果教主你有兴趣，可以进去看一看，属下是没有资格进入的。”
周远探头朝那个阴森黑暗的大洞穴里望了一眼，摇了摇头说：“不必了！”
周远不知道应长老的用意是什么，但是玄机谷已经到达，也已看过，周远不想再浪费时间了，他于是说道：“应长老，你还没有回答我的问题，你是在哪里见到我父亲的？”
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