拍了拍还在低头吃草的爱马，他走到可以看清女人侧脸的方位，盯着她那张年轻而暗淡的脸。她这样的脸色，跟其他女人并无不同；世事艰困，他从小到大见过的女人都是灰头土脸又骨瘦如柴的，这女人的模样虽然同样是灰头土脸的，也瘦，却不是那种长期饥饿到随时会死掉的瘦，而是着力劲的瘦──从她砸人石头不手软的力道来看，这女人挺有力气，下手也狠，应该有很丰富的打斗经验。
这世道，活下来的女人都是这样强悍的，秦勉对她的凶狠没任何感觉，不觉得好，也不觉得不好。
他记忆力还不错，前日看的那场闲戏，虽然没刻意去记，却还记得这女人是个寡妇，跟另一名一看就知道身兼多职的女人有着截然不同的气质。
这女人干巴巴的风情全无，相比之下，另一个女人肥壮又爽俐，是更为吸引男人目光的存在。可是他却觉得她这样很好，于是目光不由自主只放在她身上。
至于是什么样的好法，他一时也说不清；但她不肯随便给人生孩子这一点，他就觉得很好。当然，愿意给别人生孩子换财货米粮的女人，也没有什么不好。
不用户部清查完全国人口还剩余多少，所有人都知道几十年的乱世下来男人死得很多没错，但女人死得更多；很多女婴甚至一出生就被杀死或被吃了，而男婴至少还有机会活到饿死。
女人太少，所以国朝逐渐安定之后，就算是最食古不化的老儒生还活着，也不敢在这个时期振臂高呼道德礼教，说女人应该恪守什么三从四德、守贞自爱。现在国家最需要的是恢复生机，需要大量的人口，所有还能生育的女性都得努力增产报国去。等正式的政令一下达，年轻女子即使不想嫁人的，也得生孩子去。
“就算是个不想再嫁的寡妇，还是得生孩子的。”秦勉用一种挑剔的目光扫视眼前女人的全身，从灰头土脸的脸蛋，到满是补丁的衣服所包裹着的瘦巴巴身体……虽然很怀疑这样的身体能不能孕育出孩子，不过他却克制不住一个冲动的想法，像沸腾的热水波波波地从心底深处冒涌上来──
“如果非生孩子不可，就给我生吧。”
当这样的话从自己嘴里说出来之后，秦勉先是一怔，像是不明白自己怎么就说出这样的话来，可说出来之后，却觉得这样的主意还不赖。
他十岁那年答应过他爹的──走出去外面挣命，然后，只要没死，就把秦家的香火传下来。
在乱世出生长大的人，看惯了生死与离散，对各种美好到不真实的臆想都没有太大的触动。比如家庭，比如团圆，比如快乐，比如富足，都没有特别的触动，也提不起兴趣，即使他现在算是已经谋出了个光明前程，但对他而言，也不过是终于可以一日吃上三餐，并且餐餐饱足罢了。
在他回乡祭祖的这个时候，心情难得低落与软弱，正好遇见了她；她年轻，代表着她应该能生。曾经答应父亲的事，此刻正特别在意着，而她刚好进入他的眼界里，先是让他觉得有趣，后来山上那一出更是完全出乎他意料之外；所以他便觉得，如果非找一个女人传香火，那么，就让这个令他感兴趣的女人来生吧！
秦勉想，她应该也会觉得这是个不错的提议吧？
当然，在两人愉快合作生孩子之前，他得先弄清楚她是谁、又是谁家短命男人的遗孀。
他想，他很快就会知道。
“你说……”秦勉从来不曾觉得开口说话是这样艰难的事。“这些土地的持有人是秦大成以及秦牛哥的遗孀？”
“是啊头儿，正是这两人！”纪智跟着王勇一同来到东村的桥边向秦勉报告最新探得的消息。“头儿，这两人是不是您秦家的族人？”就是因为查到地主姓秦，所以几个下属连忙放下一切，赶紧过来报告。想着若真是头儿的亲人，也好让他高兴一下。
秦勉点头道：
“嗯，秦大成是我堂叔……”他的表情有些古怪，不知道是在高兴还是在恼怒，反正眼神很复杂，最后抬起一手揉着额角，闷闷地，像是需要再度确认地问：
“那个寡妇……真是秦牛哥家的？”
“是啊，这秦牛哥的名字很好记，所以连我这个大字不识一个的，听了就记住。哈哈哈，头儿，这名字真逗，这个秦牛哥以前一定是负责给家里放牛的，所以他爹娘才给取了这么个实用的名字！哈哈哈……”王勇自从听到那个名字之后，就一路笑过来，不知道为什么，就是觉得太好笑了。
“很好笑？”秦勉微乎其微地抽了抽嘴角，皮笑肉不笑地问。
“当然好笑！这名字跟唐吃有得一拚啦！”王勇大力拍着身边另一个跟他一样粗魁的壮汉直笑。“唐吃，当年你把自己取作唐吃，是不是想着天天有粮吃？”
唐吃推开王勇，虽然被取笑过无数次，但憨厚的他还是再度解释着：
“不是。我本来没名字，我家乡在南方闽州的海口，没爹娘的孤儿都被叫“乞吃”，就是乞丐的意思。后来咱们编制成兵了，要登记名字，书吏官说我不能再叫“乞吃”，得有名字。我不识字，好不容易才记下这三个字的写法，其它都不识得，也不想再学别的字，所以书吏官就帮我把“乞”拿掉，只写唐吃。这名字好，我都认得。”
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