“京城？”江玉年显然也被吓了一跳，将信将疑地看了一眼肤若凝脂美玉的翩翩君子楚昀，又愈加好奇地问顾鱼，“那沈二哥怎么沦落到这里了呢？”
“欠下赌债被追杀，所以跑到这里来，阴差阳错成了我的书童。”顾鱼面不改色地撒谎，心不惊肉不跳，随随便便就猜中了楚昀被人“追杀”一事。
虽然顾鱼本人只是在假模假样地胡说八道，但是楚昀不知道啊，此刻楚昀的内心近乎崩溃，他惊诧地望着顾鱼的侧脸，她认真的模样足以瞒天过海。
“究竟是我无意中透露了这些事，还是这小子自己查出来的？”楚昀脑子有些乱。
单纯的江玉年很吃顾鱼那一套，他拖长了“哦”的尾音，不住地点头，心中对楚昀的倾慕之情更是汹涌无比：“沈二哥还被追杀过啊，好酷啊！”
楚昀当了一回话题中心人物，可偏骗一句话也没蹦出来就被结束了话题，他索性又软若无骨地靠了回去，若即若离的眼神在顾鱼的后脑勺晃荡，他总感觉顾鱼不一般，太不一般了！
而被他评定为“太不一般”的顾鱼浑然不觉他内心的起伏，顾鱼坐得非常端正，她也并没有楚昀想的那样“不一般”，“追杀”梗是她胡诌的，至于“老家京城”梗，则是她与周掌柜聊天的时候，从他口中得知沈君欢来自那里。
马车到达山脚下后，盘旋的石梯一眼望不到头。
车夫将马车赶到一边去，江玉年和顾鱼等人则开始了漫长的登山活动。顾鱼和楚昀自恃身体好，飞快地撩起衣摆跑在前面，颇有一较高下的气势，若不是江玉年的小书童江河在身后气喘吁吁地大喊：“两位公子等等我家少爷！”，他俩指不定已经奔到半山腰。
楚昀和顾鱼忍不住相视一笑，一口粗气没喘，慢悠悠地走到路边的石块坐下，楚昀适时地错开手中的折扇，伴有几缕凉爽的热风送到了顾鱼的脸旁。
好几盏茶的工夫后，江玉年才在他的书童江河的搀扶下，气喘疲惫地爬了上来。
江玉年明明还是青春活力时候，没想到身体这样差，看来是从小在家养尊处优惯了，缺乏应有的锻炼，所以现在不过爬个山居然就能累成老态龙钟的模样。
他害怕久等他的顾鱼和楚昀立马又要拍屁股走人，赶紧伸直手臂，呼呼喘道：“别——别，别忙走，容我休息休息！”
未及顾鱼和楚昀点头答应，他就已经在江河的搀扶下瘫软地坐在了地上，江河的状态也比他好不了多少，脸涨得通红，胸膛起伏剧烈，还得花力气给江玉年扇风。
若不是这里人流如织，江玉年真想四仰八叉地倒下去，然后闭眼睡到天昏地暗。
休息了差不多后，江玉年才又勉强恢复体力，拄着江河继续攀登石梯。这时顾鱼和楚昀没有再花力气跑到前面，四个人保持了勉强统一的步调，走走停停，边聊天边爬山，一行人终于在午时到达了清心寺。
众人先去烧香拜佛，把观音菩萨、释迦牟尼、文曲星君等等都通通拜了一遍，然后他们又在江玉年的带领下去见了清心寺的住持，那是一个身着大红金线袈裟须发苍白的老和尚，法号慈恩。人如其名，他长得也是慈眉善目，每一条皱纹看着都很顺眼。
由于江玉年的娘赵夫人是清心寺的第一大善人、头号香客，所以江家与清心寺很是投缘。看在江玉年的面子上，住持特地让他们留下享用了一顿美味丰盛的素斋。
饱饭之后，他们才去向住持告辞，以江玉年为代表顺口表达了对慈恩大师热情招待的感谢。
如今正事已经办完，四人下山的心情更是悠哉悠哉，顺道兴致勃勃地欣赏着来时没能好好欣赏的风景，放眼望去，桃李县尽收眼底。俯仰之间，便是一碧如洗的湛蓝天空，和那绿油油的千亩畦田。
江玉年忽然诗意大发，卖弄风骚地即兴吟了一首小诗。江河双手合十，贼眉鼠眼地注意着江玉年，只等他叹完最后一个感叹，他立即严丝合缝花枝乱颤地卖力鼓掌：“少爷好样的！”
“小鱼儿，你也来一首呗！”江玉年开心到眉毛都要飞起来了，尤其是路过的小姑娘向他投来倾慕的目光时，他更是要翘起尾巴了，如果他有尾巴的话。
顾鱼其实当时见到这么清新的风景时，她确实有吟诗的冲动。不过此时江玉年珠玉在前，她就不好献丑了，只有摇头尴尬地婉拒。
江玉年感到颇为扫兴地撇了撇嘴，转身继续往前走，倒是楚昀不愿意甘拜下风，摇着纸扇风流倜傥地跟了上去，他走在江玉年的身旁，眼神得意地望向他，笑容清爽，顷刻间就作出了一首有过之而无不及的好诗。江玉年本来堆着笑意的脸刹那间就垮下来了。
他不由地产生自我怀疑：“我竟然比不过沈二哥！可他就只是一个书童而已啊！我连小鱼儿身边的书童都比不过去，那我怎么比得过小鱼儿呢？莫非小鱼儿只是才不外露罢了？其实他可以比得过我，只是他不想表现出来……”
“你快看那位蓝衣公子，不仅模样长得绝世好看，而且还特别有才，真是太完美了！”
道路两旁来往的小姑娘纷纷将爱慕的眼神投向了楚昀，身后的顾鱼这一路上时不时就能听见女子夸赞楚昀的声音，有些没有见识到他那风流才气的姑娘议论更多的便是他天怒人怨的容貌。
这些声音一直萦绕在顾鱼的耳边，比田间的青蛙还聒噪！
风平浪静、无惊无险地去山上放了一圈风回来，次日又投入到紧张的学习中。如今求神拜佛没用了，只剩勤奋努力才能心安理地下场。
今年的院试时间安排在八月三号，地点在扬州，主考官是提督学政，由皇帝钦派翰林充任，每省一人，三年一任。因为此次主考的谢光谢学政乃是正五品礼部侍郎中，所以主考官自带在京时的官位品级。
每年临近院试，考场附近的客栈酒楼都是生意爆满，所以为了能够住进好的房间，顾鱼和楚昀不得不提前到七月三十日就赶去扬州。
江玉年得知顾鱼的提早后，也乐颠颠地要和他一同出发！得了，顾鱼又有马车可以蹭了！
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