公元1655年，大明崇祯二十七年二月六日，晴。
作为朱由检的四十四岁寿诞，这一天刚破晓，紫禁城的宫人们就开始起来准备，朝中的文武百官也早早起来准备。、
尽管朱由检的寿诞不需要他们做什么，但他们也要早早起来做准备，皇上的寿诞也是需要他们献礼的。
这一天京师的各大报社所要报道的也无非是朱由检寿诞的事，这次寿诞紫禁城对这些记者们短暂开放，一些记者可以凭借宫中发行的令牌在这一天进入一次皇宫。
他们只有采访权而没有自由权，只能在少有的一部分区域内活动。
跟他们有一样待遇就是前来给朱由检贺寿的各国君主了，他们进宫总要带些随从，人一多就不好管理了。
他们只被允许在规定的区域内活动，一旦超出规定的区域，便会以间谍罪被宫中卫士捉拿。
整个上午都是宫人准备的时间，一直到中午寿诞才开始，冬季的太阳像是女人的手，柔软而平和，照在人身上暖洋洋的。
在金銮殿前的广场上，穿着龙袍的朱由检与穿着少年服侍的朱和浔一同坐在龙椅上，左手边的位置坐着张皇后，右手边是朱慈烜夫妇。
沈洪从下人手里接过一碗豆花送到朱由检面前，纯白色豆花上仅撒了点糖，朱由检接过银碗，看了眼碗里的豆花，轻轻用勺子搅拌。
不用想也知道了，这肯定也是凌小小拉来的赞助之一，搅和几下就可以吃了，微甜的豆花进入口中非常爽口。
虽然他是北方人，却也喜欢这甜口的豆花，沈洪这时在旁边道：“陛下，寿诞马上就要就开始了，首先是群臣代表百姓送拜贺礼。”
朱由检对碗里的豆花浅尝辄止，今天他还要吃很多东西，内帑不出钱还要搞出这么大排场，总要对每个商家都有所表示。
尝完一点递给沈洪，再摆摆手示意他可以一边去了。
下边的文武百官已经坐在御前两侧，宫女们飘飘袅袅的奉上一道道菜肴，一道道珍奇菜品看上去就让人食指大动。
皇帝的寿宴有二十道热菜、二十道冷菜、汤四道、小菜四道、鲜果四道、瓜果蜜饯二十八道、各色点心面食二十九道，共计一百零九品。
菜肴包括猪、鹿、羊、鸡、鸭、鱼等肉食，辅以蘑菇、燕窝、木耳等山珍。寿宴午时摆设、未时开始，申时结束，历时四小时，这顿所谓的午饭吃完也就快晚上了。
侍女们奉上菜品后，广场四角的乐师们齐齐演奏出中和韶乐，温雅的中和韶乐声一起，广场上顿时神圣起来。
那个高高在上的人影也变得神圣起来，此时宫内宫外完全是两个世界，宫外已经开始了。
宫外早就搭建起经坛、戏台、彩殿、牌楼，组织道士颂经，戏班演戏，烘托气氛。
坐在主干道的正阳大街上此时也有军士负责维持秩序，各个教纺、戏班都组织了游行花队为京中百姓表演，有陈山车、旱船、走索、丸剑、杂技、角抵、百戏。
除此之外还有上百匹大象、犀牛、舞马隆饰入场，这些动物都走上街头了，加上街道上行人众多，要是没有军队在旁边维持秩序可不行。
自古以来皇上的寿诞就是假日，隋文帝杨坚曾颁布诏令，他生日那天，全国禁止杀生，一天吃素，以此报答双亲的养育之恩。
唐初，唐太宗李世民将自己的生日定为降诞节，将带有个人彩色的皇帝生日，升格为国家层面的重要节日，并且成为一种制度。
有一此唐太宗过生日他对大舅子长孙无忌说：今日是朕生日，俗云‘生日可喜乐’，以吾之情翻感思!”说完百感交集，潸然泪下。
后来的李隆基再次扩大了寿诞的影响力，他在花萼楼举办生日宴会，花萼楼位于兴庆宫内，是唐朝国家级外交和餐饮的中心，更是他和杨贵妃的主要娱乐场所，有“天下第一名楼”的美誉。
右丞相薛曜、左丞相张说等人上奏，取“千秋万代”之意，请求将八月初五定为“千秋节”，以此为皇帝祝寿。
李隆基很喜欢这个提议，“著之甲令，布于天下”，规定每年八月初五为千秋节，皇帝的生日成为全国性的节日，朝野放假三天，举国同庆。
可以说古代的千秋节就是封建帝制中的国庆，作为一个举国同庆的大日子，百姓也是放假的，百姓们走上街头，亲身见证着难得一见的盛事。
朱由检即位二十多年还是第一次搞这么大的排场，几条主干道上都能看到穿着军大衣，背着一六四四式步枪的帝国军人在维持秩序。
就算有些想趁着人流量大，趁机偷点东西的人也大都会被当场抓住并转交给顺天府衙门，使得街道上秩序井然。
很多因为售卖的是人们的日常用品，而不得不营业的官营店铺也进行了打折活动，本就不贵的物价再打折就更便宜了，极大刺激了消费增长。
就连城外几个警备师的士兵们也得到了酒肉犒赏，唯一跟平常没改变就是大赦天下了。
在很多人印象里，好像只有新皇帝即位的时候才有大赦天下这一说，实则不然，皇帝寿诞的时候也会大赦天下的。
但不是每年寿诞都能大赦天下，比如在唐朝的时候，安史之乱爆发后，唐玄宗西逃，太子李亨登基。
永王李粼在南方拥兵自重，李白被招为幕僚，后来永王粼被击败，李白以造反罪被投入监狱，要被流放夜郎（今贵州桐梓）。
眼看着李白就要在荒芜的边疆度过余生，这时候正好遇到天下大赦：死者从流，流以下完全赦免，李白侥幸逃过一劫。
这是唐朝，宋朝的时候也是动不动隔几年就来一次大赦天下，比如水浒里宋江杀了阎婆惜，梁山邀请他入伙，可是宋江宁愿被流放也不愿意上梁山，就是因为这点。
宋朝每隔几年就会大赦天下，到时候他又会变成无罪之身，而上了梁山就洗不白了。
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