太后看着眼前这父子和睦的场面，却是时常老泪纵横，少不得劝皇帝雨露均沾，如今万贵妃被关禁闭，他都不肯看看柏妃等人，还何谈再添子嗣之类的话。听得次数多了，这日晚间，承恩公公捧着绿头牌进来时，皇帝沉吟了很久，随手拿过了最近前的柏妃的牌子：“去灵均殿坐坐吧，兴太子死后，柏妃似乎消瘦了不少。于情于理，朕也该去瞧瞧她的。”
承恩的眸光微闪了闪，手指不自觉地轻颤了一下，一边轻喏了一声，将牌架递给身边随侍的小太监，一边缩回手，满足地抚向怀中数日前梁公公给他的张张地契。
那可是江南富庶之地啊，梁公公话说得明白，那是先帝死后太后赏他的宅子。可惜他奉召回宫，只怕今后都是要一直留在太子殿下身边的，却是不及自己命好，再过一年半载满了六十岁，便可出宫去享这份清福。
对一个太监来说，有什么比老来衣锦，过得富庶体面来得更实在的呢？
思及此，他心里仅剩的一点心虚也消失殆尽，如常伴着皇帝去了灵均殿。
柏妃却是亲手张罗了一桌子饭菜，既无戚色，也无怨言，只挑着新近看的书文跟皇帝谈了几句。皇帝看起来兴致不高却还算配合，喝了几杯酒后果然是醉得不轻，便由柏妃服侍着沐浴更衣休息了。
入夜后的灵均殿里，柏妃翻了个身，看了看身旁的男人，轻唤了一声陛下，得到的却是醉意未消的皇帝嘟囔了一句：“贞儿，朕渴了！”
黑暗中，柏妃眼中最后一点光似乎也暗了下去，只见她嘴角扯了扯，扬起个自嘲的笑，起身披衣走了出去。殿外苏公公见状，连忙拿过备好的披风给她穿好，招了招手，便见素蝉和黛织相视一眼，硬着头皮走了进去。
柏妃立于夜风之中，低低问道：“公公，不是说正月初七就立春了吗？怎的，这夜里的风还这么凉啊？”
苏公公怜惜地替她裹紧了披风：“娘娘，这檐下风大，只能委屈您到偏殿去坐一会儿。”
与此同时，殿内黛织的声音幽幽地响起：“陛下，喝、喝口水吧！”
“嗯……”皇帝似乎醒转了些，却是惊疑道，“贞儿？咦？朕、朕不是……”
“陛下！”黛织换了个千娇百媚的调，轻嘘了一声，听得殿外的柏妃唇边笑意更冷：“到底是被人调教过的，瞧瞧这股子狐媚劲儿！”
“娘娘，忍一时海阔天空，咱们图的是来日大计呢！”苏公公说着，提起灯笼在前头领着柏妃走向一旁的偏殿。
柏妃走在幽深的宫道上，有那么一刹那，她觉得自己似乎正在缓缓步入一只无形怪兽的血盆大口，当下脚步顿住，整个人恍惚了起来。
春寒料峭，檐下风铃被吹得丁零微响，风一吹，却隐约有暧昧的低喘和衣帛撕裂之声被吹至耳边。
“娘娘？”苏公公听见身后脚步声没有跟上来，不由得回头去看。
却见柏妃不知何时与自己隔了七八步的距离，竟是像个孩子般蹲下了身子，肩膀颤得厉害，却听不见半丝泣声。
“娘娘！”苏公公惊呼着想上前扶起她，走近了才听见她梦呓般喃喃着：“兴儿，母妃、母妃真是想你啊！”
3
成华十三年二月初二，龙抬头。
已有近七年没有再添妃嫔的皇帝，在万贵妃被关禁闭的第二十日，册封灵均殿宫女素婵、黛织为美人，并赐封号——静、贤。这二位美人一得封号，便搬入了离灵均殿不远的清露宫中。
太后人逢喜事，病恹恹地躺了个把月的身子倒是很及时地好利索了。不仅开始亲自吩咐尚医局每日安排着给这二位美人诊平安脉，还张罗着把早前蓁嫔敬献的那个生子秘方按时煎好送去清露宫，就盼着她俩一举得男，打破皇帝身边只得一根独苗的窘境。
静美人、贤美人在宫中风头一时无两，消息传到鸾栖殿时，万贵妃却是直接冲出了鸾栖殿，在清露宫看到素婵和织黛后，气得当时就将那两位美人赶出了清露宫。
皇帝听说此事后，顾不上尚书房满屋子讨论陇西灾情的内阁大臣，飞奔着赶去了鸾栖殿。
初一却是神色如常，冲尚书房里蒙住的诸位大人拱了拱手：“父皇素来重情，后宫家事关心则乱也是人之常情。诸位大人不妨将此事先与本宫分说清楚。此次陇西灾情严重，父皇本就已交办给本宫督办才唤本宫前来一同商量的！”
于是，尚书房里主持大局的太子殿下和众臣讨论救民之策忙得热火朝天，后宫之中的清露宫里，一路将静、贤两位美人打到了清露宫外的万贵妃也是忙得不亦乐乎，二位美人的抽泣和万贵妃的怒骂声传遍后宫。
只是初一却是没有心思关心这些了，商定了陇西赈灾的细节后，他又马不停蹄地赶往工部，督办京郊流域的河堤施工，这一去就是整整十多天。直到回到宫中，听梁公公说起这事时，初一不由得冷然一笑：“父皇那边，是何反应？”
“皇上现下焦头烂额，前朝有天灾不断，后宫又是太后、贵妃两相对峙，互不相让，听闻今日被万贵妃闹得头痛，竟也拂袖离去了。倒是万贵妃这趟像是真有些着慌了，看着似乎对皇上也有些寒心了。闹了几日后，大约也看出木已成舟，竟没再冲着那两个丫头撒气了，而是去柏妃那里大闹了一场。柏妃娘娘直接把这两个丫头的来历说了出来，坦承把她们弄进宫就是想让万岁爷开心解闷，也帮万贵妃分分忧的。一番明褒暗贬，气得万贵妃险些吐血呢！”梁公公到底是在宫中行走多年的老人精，说起八卦来眉飞色舞，看得初一不由得好笑：“公公莫非当时也在现场？”
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