“我想你姑母还不至于成为你的初恋对象。”
士郎扔掉手上的抹布，抱着手臂说。
他警惕地盯着老拉吉尔，这位醉醺醺的公寓管理员现在还没有失礼地闯进他的厨房，掀开锅盖，把他黑乎乎的手伸进去直接捞东西吃，所以他暂时还不至于把他扫地出门。
“啊……老时光。”老拉吉尔抹着眼泪。“暖烘烘的火炉和炖肉，散发着金黄色的蜂蜜香气的烤箱，你介意施舍我这个可怜的老头子一顿晚餐吗？自从我的女儿跟西街那个保险推销员跑了，就再也没人给孤独的、寂寞的老拉吉尔做上一顿热气腾腾的晚餐了。”
“……”士郎看了一眼小火煨着的炖肉，“反正我一个人也吃不完，如果你愿意留下来的话。不过至少还要再等两个小时。”
“噢……两个小时也太久了。”老公寓管理员眨巴着眼睛看着他，然后又将视线投向散发出若隐若现香气的厨房。
“……好吧。”为了防止在自己扫除的时候真的发生什么不可挽回的事情，士郎还是摘掉袖套洗了手，掀开锅盖，小心翼翼地盛了一下碗土豆炖肉给老管理员。
他皱着眉自己又从锅里捞了一小勺尝味：“炖得不够酥烂，肉也不够入味，但是至少熟了能吃。”
“谢谢，谢谢，年轻人，好人会有好报的。”老拉吉尔连声说着，熟练得就像路边乞丐对每个过往行人的职业性套话。
“哈啊……”尝了一口的老头看上去要幸福得闭过气去了，他敦敦敦又拿起伏特加灌了几口，老泪纵横，“自从上次那个来我们这儿租房子的中国佬被黑帮火并波及不幸死掉以后，我再也没有尝过这么好的滋味了。操他的英国移民，操他的美国外卖。”
“只是土豆炖肉而已。”公寓管理员夸张的表演让士郎无语。看着就算是单身住他也不会就做一个菜应付自己，但附近的市场实在买不到那些美国人不常食用的食材，他就按照美式口味随便做了点东西，原本打算如果有需要还可以分给邻里增进感情。
“越简单的菜才越能表现出厨师的功力！”老拉吉尔手舞足蹈，“我现在看到披萨就想吐，天呐我简直不能想象现在这些年轻人是怎么靠披萨和炸鸡维生的！”
士郎看了他一眼欲言又止，最后还是沉默地卷起袖子，戴上袖套，继续干活。
在拉吉尔先生滔滔不绝的回忆往昔声和士郎有一搭没一搭的回话中，两个小时的时光过得飞快，晚餐时分士郎端上桌的不仅有一大盆土豆炖肉，还有一些作为前菜的沙拉和面包。
老拉吉尔不客气地全部享用了，并且试图独吞大半烤箱里出炉的热腾腾的甜点。
“拉吉尔先生，您不能再吃了，”士郎按住老头伸向下一块果仁蛋糕的手，“即使您没有被糖尿病困扰，你这个年纪吃太多甜食也会加重身体负担，也许还会招致牙疼。”
“再一块，就一块。”
“不行。”
“可是你做的蛋糕真挺好吃的，”对上年轻人顽固的眼神，公寓管理员撇嘴，“可怜的孤独的老吉尔难得能和年轻人吃一顿暖呼呼的晚餐，你就不能满足他仅剩的这点愿望吗？”
“我很高兴自己的厨艺遭到肯定，但今天不行。”士郎丝毫不为所动：“比起这个，拉吉尔先生，您今天来找我应该有比蹭饭和探视我住得怎么样更重要的事吧？”
“这个吗……”
老拉吉尔露出了尴尬的表情。左顾右盼一阵，仿佛在进行什么地下情报交易接头似的，他压低脖子凑近士郎：“听说你在向劳拉打听哪里有合适的正经的工作，正好现在我这里有个不错的职位，经过我对你一天的考察，我认为你十分符合要求……”
给今日的家居整理收了尾，又按程序做完了每日惯例进行的魔术修炼，已经将近凌晨一点。
由于不速之客的缘故，今日的日程安排比士郎原定中晚了不少。他冲了个澡披上被子，盘腿坐在床上打开下午出门时淘来的一沓旧报纸。士郎随身带来的智能手机可能由于通讯协议的原因无法在这个世界联网，初来乍到的他这几天忙着寻找住处和搜寻这里的地下黑市，也暂时没功夫置办电脑。
他搜集的报纸五花八门，从最近几天到两年前的都有，内容包括各种哥谭豪门的花边新闻，层出不穷的各类犯罪事件和无人宣称负责的意外事故，以韦恩企业为主的本地集团对哥谭的各种建设和投资，还有数量众多有关哥谭的诸多义警和罪犯之间斗争的专题报道——最后这类大多是基于局外人视角充满揣测的捕风捉影，细节在稍微专业的人士看来都是漏洞百出。
他翻了几十张，发现这些人物名称五花八门种类繁多，超级英雄和超级罪犯们一天一上新几乎没有重样，打开国际版，则是隔壁某市被外星人入侵的日常，或者海对面某国市长被刺杀某国际暗杀组织宣称对此负责的新闻。
他几乎被这个混乱的世界震惊了。
因此当他在后半夜的熟睡之中，被仿佛近在咫尺就隔着一条街的枪战声惊醒的时候，士郎并没有多么意外。
他只是叹了口气，跑到卫生间用冷水洗了把脸，临出门之前他想到了那些穿制服戴面具的义警，又回到镜子前打了个响指，用自我暗示改变了头发颜色，然后飞快地跑了出去。
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注释：
所有设定中只提过士郎到红A的肤色改变是由于某个魔术的反冲造成的，而在TV动画中多次出现白发士郎都是意识流中的某个BE或者不太好的未来象征。该设定属于TV二设，未得到原作者承认，此处我将这个二设变化一下：士郎通过自我暗示可以改换心境从而改变发色。使用魔术时发色会改变这种例子在魔术师中不少见，就当是靠意志和心灵吃饭的魔术师们的专属小技巧吧（此为二设）。
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