紫眠连着许多天称病不朝，贺凌云惦记着他，今日又过府来探望。他坐在紫眠的床榻边，仔细瞅了瞅他面无血色的脸，问道：“病可好些了？”
“嗯，”紫眠赧然一笑，点了点头，“本来就没什么大碍。”
自己本就精通药石，满满一船的丹药，还能治不好他的身子？他称病不朝，更多是怕看见吕大人，勾起自己自取其辱的噩梦罢了。
“这几日你不在，恐怕还不知道吧——朝中守旧派的大臣走了好些，都是自己怄气辞的官，宰相大人有的忙了。”贺凌云转着手中茶杯，皱眉道，“那吕大人，也着实有些胆色，换了我，一早就心虚了。”
“心虚什么？”紫眠低头掖掖被子，小声问道。
“辞官的大人不管属于哪一派，都是朝廷的中坚力量，现今人全走空了，朝中无人，始作俑者岂不得心虚？”贺凌云冷笑一声，“如今由哪些人来填上空缺，便是两派斗争的焦点。大家最看好的是那楚寺丞，他是吕大人的得意门生，此次断少不了他的好处。”
“那你呢？”紫眠又问道，“你父亲与宰相素来交好，这次可有争取到机会给你？”
“哼，我才不在乎这个呢，”贺凌云自己在心下早盘算好了，“北边战事吃紧，我父亲迟早要调任到那里去，我要跟着他……说到这个，紫眠，我那红药可配好了？”
“还差一点，”紫眠回答他，“过些日子就好。”
“嗯，那你可快点，”贺凌云催他，语气中有点心事重重，“指不定什么时候我就得出发了。”
紫眠点点头，微笑着保证：“放心。”
离开紫府的时候，贺凌云仍旧皱着眉头——与紫眠的谈话又触动了他的心事。这些天他已经下定决心，哪怕自己手无寸铁，也一定要跟随父亲去北边，精忠报国马革裹尸，才是武人该有的归宿。
在贺凌云出神之际，照例要从一边跳出个人影打断他的思路。贺凌云于是很习惯很无奈地张口打招呼：“怎么又是你？”
“哈哈，灵宝大功告成！”公输灵宝背着个包袱，卖弄道。
“什么大功告成……”贺凌云漫不经心地绕开她，跨上马就要回府。
“弩啊，灵宝答应你的弩啊，”公输灵宝慌忙解开包袱，取出一架漆黑锃亮的新弩机，送到贺凌云面前，“昨天刚做好。”
“你什么时候答应过我？”贺凌云盯着那弩机，只觉得造型不俗，一时却看不出什么玄机。
“我改进了以前的图纸，虽然这架弩不能连发，但射程更远，力道更大。”灵宝得意地解说道，取了一支箭搭上弩机，对准天空瞄准，扣动扳机。只听嘣的一声，弩机强大的后坐力迫使公输灵宝后退了好几步，而弩箭直直蹿进天空，瞬间不见踪影，箭矢摩擦空气产生的呼啸声半天才从耳边消失。
贺凌云睁大双眼，盯着天空中弩箭消失之处，瞳孔微微地收缩——太强大了，远胜燕国使臣使用的弩机，令他一腔惊叹涌上喉头，嘴边却生生忘掉赞词。
“如何如何？厉害吧？”公输灵宝见到他愕然的模样，得意不已。
“你，你上来！”
“啊？啥？”灵宝拽拽耳朵，没听懂贺凌云的话，以为是自己听错了。
“上马来，”贺凌云没工夫解释，激动得一把将她拽上马搂在怀里，“跟我到大校场去！”
“哎呀呀……”骏马飞速奔走，灵宝在贺凌云怀中举高弩机，迭声惊叫着，双颊飞红……
贺府花厅。
贺夫人放下茶盏，垂着眼对管家低语道：“去叫翔儿过来。”
此时贺凌云正待在自己的厢房里，兀自兴高采烈地摆弄着公输灵宝做给他的弓弩。管家来叫他的时候，他很是诧异地抬起头来，问道：“母亲叫我？”
“是的。”
贺凌云见管家表情并无异样，便放下弓弩去见母亲。进了花厅问安完毕，贺夫人叫凌云坐到自己身边，令周围下人都退下，自己与儿子单独谈心：“我儿，最近背上伤势如何？”
“老样子，”贺凌云漫不经心地回答，给母亲剥了一个橘子，“孩儿没什么感觉。”
“嗯，那也不能怠慢，”贺夫人打量着吊儿郎当歪坐在一边的贺凌云，叮嘱道，“记得时时去向那个紫眠大人拿药。”
“知道。”
贺夫人讷讷无言，望着自己的儿子——长手长脚，懒散时仍漂亮精神得像头豹子，心里不禁一阵得意，又一阵伤心，半晌后还是启齿道：“以为你改了那些疯疯癫癫的毛病，若不是你这伤实在吓人，你表妹早该过门了……怎么最近又去招惹些不三不四的丫头？”
“天地良心呀，娘——”贺凌云瞠目结舌，辩解道，“孩儿哪有招惹什么？”
“今天你抱着个野丫头骑马，招摇过市，”贺夫人嗔道，“街上多少人都看见了，还想瞒着娘不成？”
贺凌云一愣，哑然失笑：“娘，您想到哪里去了。”
“我还能想到哪里去，”贺夫人冷哼一声，“这事一不成体统，二若传到你舅舅耳里，他定要怀疑我们推搪婚事的理由，再万一有那贫嘴贱舌的婆子丫头，将这事传到你表妹耳里，还不知她要伤心成什么样呢。”
想到自己的表妹，贺凌云顿时老实了一点，解释道：“娘，我根本不当那丫头是女的，她做得一手好兵器，我一时激动逾矩，已经知道错了。”
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