“菲利斯太太，我记得教会已经张贴过通知了，中央教廷已经将税额提高到了十五个银币，您的十个银币，可是无法交差的呀”。
“尊敬的卡斯莱神父，我的儿子已经很久没有消息了，每年他都会从龙影寄来生活费的，可是今年的圣神日已经过了，我们还是没有收到他寄来的钱，修鞋店的生意不好，实在拿不出那么多的银币了”。
“嗯，菲利斯太太的情况我也是知道一些的，您的儿子确实已经很久没有露面了，看来缴纳教税，对于您来说，确实有些困难”。
“是的呀，尊敬的神父先生，能否，能否请您通融一下”。
“通融一下？”，卡斯莱阴笑着，冷语道，“亲爱的菲利斯太太，您的意思，难道是想要让我给你减免教税吗？”。
卡斯莱的言语中尽是凶险，菲利斯太太吓得脸色苍白，连连解释道：“不，不不，我只是希望能够拖欠一些日子，这十个银币也能顶的上过去的税额了，这次加的税，实在太重了”。
“奥，神明在上，请宽恕这位无知的妇人吧”，神父露出了不可思议的表情，“亲爱的菲利斯太太，我没听错吧，您是在质疑教廷的政策吗？您是在质疑万能的神吗？”。
“不敢，不敢，我只是希望能够缓解些时日”。
“亲爱的菲利斯太太，那我只能非常遗憾的通知您，根据中央教廷的教税法案，如果您没有按时缴纳教税，您将面临两个选择。第一，成为教会的教工，为教会服务，直到您补齐税款，随便还能赚些劳务费；第二，您可选择变卖掉私人财产，这样便有足够的银币来支付教税了”。
“这......”，菲利斯太太的脸色变得苍白无色，她早就知道到这个刻薄的神父不会对霍尔人施加哪怕是一点点的仁慈。
“亲爱的菲利斯太太，让我来看看，您和菲利斯先生的年纪太大了，您的孙女还小，儿子又不在赤克，煤矿，或者是采伐厂都不太适合您，我看，18街的修鞋铺倒是值得上几个银币”。
卡斯莱的提议驱离了菲利斯太太的恐惧，让她变得怒目圆睁，她早就已经料到，神父会对修鞋铺下手。
这个可恶的家伙早就谋划好了，他们一直想要夺得18街东侧房屋的产权，把那里变成教会的宣教场，修鞋铺无疑是最好的切入点。
“如果您收走修鞋铺，我们一家可就没有活路了”。
卡斯莱神父悠悠笑道：“这是教会的旨意，也就是神的旨意，不可违抗，你们这些讨人嫌的霍尔人，神已经宽恕了你们的罪责，不知道天高地厚的家伙，居然还要和教会讨价还价，真是胆大妄为”。
……
“神父先生，请问，我们霍尔人到底犯了什么罪，神，为什么要惩罚我们？”，秦烨从人群中缓缓现身，在众人惊讶的侧目下扶起了菲利斯太太。
被人群挤满的中央市民广场上，瞬间变得鸦雀无声。
此刻，如果卡斯莱神父错愕，惊讶，不可思议的表情能够被记录下来，一定会让他终身难忘的。
“你，你……，你竟敢质疑教会的权威”。
“神父先生，我倒是不明白，教会的权威究竟来源于何处？它到底为联盟中的臣民做了什么？”。
“教会是神的使者，而神在庇护人类，让人类免于纪元灾难，如果没有神的庇护，灾难将会再次降临人间，人类将万劫不复”。
卡斯莱振臂，激愤，慷慨陈词，但却遭遇了尴尬的冷场。
他以为自己是这条街上最靓的仔，嗯，神父先生想得太多了。
根本没有人去迎合卡斯莱的激情时刻，中央广场上弥漫着一种死一般的寂静。
“那请神父先生告诉我们，纪元灾难到底是什么，我们只知道，教会在年复一年的收取教税，年复一年的提高税额”。
是呀，这种质问的杀伤力大的惊人。
遍布在亚索大陆上的教会机构无时无刻不再宣扬着纪元灾难，以此作为教会替神行事的理由，以此作为教会统治大陆的理由，以此作为收取教税，侵占田产，开设工厂的理由。
纪元灾难到底是什么？
卡斯莱一筹莫展，他不是在装作不知道，他是真的不知道。
他发誓，装逼被雷劈呀……
纪元灾难是教会的核心机密，除了中央教廷中的七大圣衣主教，没有人能够窥见一斑。
他只是教会中的小角色，根基浅薄，天赋平庸，资质也乏善可陈，无法进入教会的核心组织：中央教廷，只能被发配到这种边陲小镇，去充当一个费力不讨好的行政神父。
说实在的，谁也不愿意来这种地方履任，既是条件艰苦的边地，又是霍尔人的集聚区，这种地方经常会发生骚乱，甚至是武装暴动，教会又不会给他派遣哪怕是一位木杖巫师作为护教，这些野蛮的乡巴佬每次发难，都会拿教会的神父先开刀的。
三年前的格尔尼暴乱，就有一位行政神父被砍了脑袋，那个倒霉的家伙还是自己的同期。
而二十年前，就是在红谷镇这里，发生了震惊联盟的森林暴动。
霍尔人暴徒血洗了教堂，杀光了所有的教工，侵染进墙壁的鲜血至今无法洗净，依然遗留在教堂大厅的墙壁上。
秦烨的质问引起了人群的骚动，不仅仅是霍尔人，就是那些非霍尔人，对教会不休止的盘剥也已经忍耐到了极点。
卡斯莱神父的脸色变得铁青，一阵噤若寒蝉的感觉袭遍全身，他怎么会料到，一个霍尔人的小毛崽子，竟然敢在众目睽睽之下，对他发难。
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