马踏泥沙，乡道蜿蜒，韶州，即刻便要在眼前了。
千里之外的京城仍旧风平浪静，甘露殿同往常一样在宫女恭谨的步伐中循规蹈矩，太监们扫着地上零落的花瓣和枝叶。贺兰玉欢听着外头唰唰的声响，忽而指头一疼，右手执着的针尖儿扎到左手食指上，她将针线活计放下，索性只是轻轻杵了一下子，并未出血，可她仍旧有些心神不定，以至于她一早便醒了来，拿起往日极少翻检的针线簸箕，绣了半日才得了一朵气血虚虚的秋海棠。
她将未完成的海棠搁到一边，转眼看看窗外的天色，这个时辰皇帝应当用过午膳看书消食，她便令连絮进来给她换身衣裳，自往紫宸殿去。
紫宸殿里却不见小皇帝的人影，太监说皇上正在鸾翔阁，同辅政大臣商议处置吏部周大人圈地一事，贺兰玉欢便复又往鸾翔阁去。鸾翔阁有外臣，贺兰玉欢不便进去，便在一侧的偏殿候着，不多时几位臣工陆陆续续从鸾翔阁出来，领着随侍出宫。
紫色朝服的孟元走在最后头，思索着方才商讨的事由，眼神不经意往右侧瞥了一眼，却正好见着红漆雕空的窗格里一个白璧无瑕的剪影，贺兰玉欢仍旧一身白衣，袖口扶在窗沿上，头微微靠着，恬淡地观赏窗外的夏花。
花朵的明艳同红漆的阴影将她的双瞳投射得同剪水一般，仙姿佚貌，卓尔不凡。
孟元的心一霎又是悸动，又是柔软，这段时日他时常进宫议事，总打过几次照面，犹记得头一次见着她的正脸时，他回去却想了半晌也想不起她的容颜，只觉得眼前有一团雾，唯独在她的泪痣处是清明的。又远远儿地顾了三两次，甚至鼓起勇气同她问了一次安，贺兰玉欢的身影才在他脑海中渐渐具象，同带着面纱的少女留下的倩影牢不可破地重合起来。
他痴痴地在院儿里立着，随从喊了他几声，他也只当听不见，贺兰玉欢听见那头的动静，将笼烟罩雾的眉眼移过来，她瞧见一个少年在院儿里立着，长身负手，花红柳绿，她便不可抑制地想起了那个在鸾翔阁里神采风流，明眸浅笑的人。
她将思绪拉扯回来，冷淡地同孟元颔首，而后将目光垂下去。
孟元如梦初醒，慌忙移了步子，同她拱手作揖，遥遥行了一个礼，方滞步离去。
臣工走了干净，贺兰玉欢才从偏殿出来，往鸾翔阁寻李长延。李长延穿着黑底金线的常服，坐在李栖梧惯常坐的太师椅上翻书。他一手翻着书页，一手还有一搭没一搭地把玩着一旁的玉玺，头一回将玉玺印上奏折时他的胸腔还暖暖涨涨地紧张，这几月来却是熟练许多了，他发现自己喜欢极了将玉玺用力压印的时刻，像在给自己的话语烫金镀银，让每一个字都变得有了分量。
他抬眼见着贺兰玉欢，忙停下晃动的小靴，上前缠住她的小臂，唤她：“母后。”
贺兰玉欢同他含笑点头，又探首看书桌上翻开的本子，却见是一张张工笔画，画的皆是历史有名的典故，笔触精细，栩栩如生。她微微皱了眉头，看向李长延。
李长延将书本拿过来，快速地翻了翻，里头散出新鲜的油墨味儿，他欢喜道：“孟卿听闻朕时常对典故头疼，便连夜画了这连环画儿献上，朕瞧了好一会子，果真是有趣许多！”
贺兰玉欢听他亲昵地称孟元为孟卿，孟元对李长延忠心耿耿，更兼着嘘寒问暖，旁人或许只当他溜须殷勤，贺兰玉欢却对个中缘由更清楚几分。
她不动声色地将连环画放下，搁到桌上，摸了摸李长延的脸颊，正要开口，却听得一小太监屁滚尿流地进来，顾不上通传便在门槛处“啪”一声跪下，哭嚷道：“皇上！太后娘娘！凤字营急报，漳州政变，摄政王同，同母后皇太后，流落失散，生死不明！”
贺兰玉欢手头的帕子坠落下来，她白着脸木木地转过去。生死不明？
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孟元给小皇帝画连环画这个故事取材于历史上明朝张居正给小时候的万历画的《帝鉴图说》。
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