淳于宴到主院的时候，正赶上何良掩门出来，两人一个照面，何良没有说话，眼神示意他跟出来，淳于宴老老实实地跟着何良，走出去好几十步，何良才偏过头来细声说：“风寒头痛，用了药刚睡下。”
两人相伴着走了一路，何良本以为淳于宴要准备明年的春闱必定会自行回去，结果发现他跟着来到药房外。
何良没生在什么大富大贵的家里，他的父亲是十里八乡有名的大夫，耳濡目染之下他的医术也小有成就，本来他以为自己会继承父亲的医馆，若不是仰慕太守家的女儿，他不会上京求取功名。
何府中的药房设在书房旁边，他推开门，里面的什物被打理得整洁有序，地面纤尘不染，占据一整面的的药橱，木质黄里透亮，有些地方已经微微发黑，这是从老家费尽周折运来的。窗边养着一株兰花，是某次他上山采药途中无意发现的，石头缝里的一株幽兰，脆弱而凌厉，他把它从山里捧回来，一养就养了近十年，何等波折也不愿意丢弃。
何良站在门前转身，打算请淳于宴进来，可是，当此时淳于宴并没有等在他身后，他被书房窗外的一丛荼蘼吸引了注意。淳于宴站在花下，阴影投在他脸上，他整个人都显得慵慵懒懒的，可能天色太早还没有睡醒。他察觉到何良的动作，于是缓缓转过头来，两人目光在不经意间相接，何良突然感到有一丝窘迫，因为淳于宴笑了，在斜扫过来的晨曦中，在荼蘼的影子下，他浅笑着望向他。
“笙歌，进来吧。”他很快转过身去，按捺心头的悸动，几乎是逃进药房里。
他转过身去，没有见到淳于宴在他背后收敛了笑容，笑容纯净的青年从淳于宴身上消失得无影无踪。
川芎、荆芥、白芷、羌活、防风……
淳于宴在一旁安安静静地看他抓出许莺傍晚要用的药，他提着一杆小秤，全神贯注地把控着剂量，这时候淳于宴可以肆无忌惮地盯着他的脸，何良没有察觉，因为他看回去的时候，淳于宴总能提前感知到，然后将视线微微一转，就落到何良眼前的秤杆上。
他看得久了，何良错以为他对药材感兴趣。
“笙歌对医术也有涉猎？”何良正用纸包着药材。
淳于宴又凑近了些，呼吸近乎要喷到何良耳侧，“没有，宴对医术一窍不通。”
他说这话带有明显的遗憾。
何良侧过脸去看他，这下两人的呼吸彻底交织在一起，他向旁边挪出两步，才开口：“等笙歌金榜题名之后，若还有兴趣，我倒可以与你探讨一二。”
“何须等到金榜题名后？”
淳于宴的脸上全然没有何良推崇的自矜，反而有一种胜券在握的傲慢，但何良对他生不出厌恶的情绪。何良把抓好的药放在一旁，笑着说：“我现在便要梳洗去官府，何时探讨还需晚些再行商议。”
马鸣蹄止，稳停在府衙前。何良捧着一叠文书快步走进中书省，迎面差点撞上中书令李胜澜，他急忙退避道旁，躬身行礼。李胜澜没理睬他，带着一伙人急匆匆往外赶。
宋国皇帝年幼，平日里只知道玩乐，半年没上过早朝，李大人如此匆忙，想来是有什么大事发生。
跟他一样想法的人不在少数，几个官吏从屋内探出脑袋，一副看热闹的样子。
多事之秋，人心思变。
何良暗叹了一口气，绕过窃窃私语的同僚。这边他还没有把椅子坐热，那边就来喊人了。
原来是朝廷要割地给魏国，政令按规矩要中书省起草，结果内阁一群人商量好的事情，到中书令李大人这里就进行不下去了，李胜澜晨起得到消息，方才便是去面见皇帝，皇帝当然知道李胜澜必有此一行，直接躲在宫里不见人。可怜李大人到了乞骸骨的年纪，还要顶着大太阳跪在宫门外。
李胜澜辅佐三朝皇帝，在宦海里浮沉一生，他的态度就是整个中书省的态度。
跟着人群来到正阳门外，何良心中倒是没有半分勉强或彷徨，文死谏武死战，这是分内的事情，海内动乱不歇，九州战火不断，从踏上仕途的那一刻起，他就做好了身死的准备。
——就是不知明年的春闱还能不能按时举行。
他在合适的位置跪下，不知为何忽然想到那个才华横溢的青年。乱世出英雄，出的多是从死人堆里爬出来的英雄。笙歌这般的人物，多半怕是要怀才不遇了。
日头逐渐升上来，即使不正对着太阳，眼皮也有火辣辣的灼伤感，就好像阳光全堆在眼皮上。
伏跪在灰白石板上的李胜澜哑着嗓子朝殿内撕心裂肺地喊话。内侍拢着袖子淡漠地来来去去，见怪不怪。
殿内的小皇帝正逗着王大人带来的画眉鸟，他嘬着嘴，朝笼子里的鸟吹口哨，那只鸟忒得无趣，不跳也不叫，小皇帝有几分恼怒了，他刚要把笼子从案上推下去，忽然背后伸来一只手递出一根长羽毛，他以为是个贴心的内侍，遂接过羽毛狠命往笼子里戳，画眉尖声叫着，这下，这只鸟又好玩起来了。
他忽然停下来，回想起方才的惊鸿一瞥，那只拈着羽毛的手真是好看，那一瞬，光线从他琉璃似的指尖穿过，照出细嫩的皮肉，比宫里李美人的手还要白嫩。仅仅是一只手就让人心猿意马，小皇帝迫不及待要看看这位美人儿。
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