“因为那次经历，我对超自然现象和生物发生了无与伦比的兴趣，而我本来就是研究炼金术和巫术史的，所以炼金术当然成了我的首要研究对象。我考察了欧洲炼金术在美洲的传承，自然而然，我注意到了莉莲娜·霍克——炼金女王——的生平。由于一些机缘巧合，我得到了她的研究笔记，这些年一直致力于笔记的翻译工作。我的研究成果大部分都写在这篇论文里，但是我一个字都没提过‘灵魂方程式’。所以，亚当，我已经把我知道的事都说出来了，你是不是也应该说说你的故事？你为什么要寻找灵魂方程式？”
咖啡店里，艾萨克·格拉克曼教授与亚当·勒梅对坐。他们已经喝了好几杯咖啡，当艾萨克的故事说完时，太阳已越过中天，挪到了西边。
亚当垂下眼睛，盯着桌上的论文，出了会儿神，然后抬起头说：“如果我说我来自未来，穿越时空到达此地，您相信吗？”
艾萨克微微吃惊，但是还远没有到瞠目结舌的地步。
“为什么不呢？”他耸耸肩，“世界上有吸血鬼，有幽灵，那么有人能穿越时空也很正常吧？”
亚当笑了起来。
“我来自公元2014年的纽约。因为某些缘由——很抱歉，教授，我真的不能说——我的灵魂在不断衰弱，再这样下去，迟早有一天，它会完全消亡，我将变成一具行尸走肉。所以我必须寻找方程式，用它的力量巩固我的灵魂。但是在我那个时代，方程式早已被毁掉了，所以我就……利用某种办法，穿梭时空，回到过去，回到方程式还存在的那个年代，这样才能得到它们。我不想死，教授，我想活下去，我有深爱的、并且也爱着我的人，我不能让他们孤独地留在世界上。我想活下去。”
艾萨克揉了揉眼角。
“我明白。”他边颔首边说，“我明白，亚当。如果不是为了活下去，我也不会带着家人逃到美国。‘想要活下去’，这个我比谁都懂。在我得到方程式手稿的那一天，我就知道，迟早我要把它交给什么人，它不属于我，我只是暂时保管它而已。我想，用它来救人一命，总比眼睁睁看着他人去死要好。我可以给你灵魂方程式。”
亚当面露喜色，可接着又忧虑地说：“但是您有条件，对吗？”
“对，当然。我不可能把它白白交给你。”
“您有什么条件？只要是我力所能及的，我一定尽量做到！”
艾萨克抓了抓脸，笑吟吟地说：“这个嘛……你说你来自未来，那你得告诉我，未来是什么样的？比如，冷战是谁赢了？”
“是美国赢了。”亚当说，“苏联解体成了十几个国家。”
“噢天哪，你一定是在骗我。”
两个人都哈哈大笑起来。
“还有呢？”
“嗯，苏联——在它还没解体的时候——把人送上了太空。”
“天哪！他们做到了！能把人送上太空的国家竟然会解体？”
“不久之后美国就把人送上了月球。”
“月球？真的？”
“他们还建立了国际空间站，把很多人都送上了太空，是的，有女性宇航员，还有有色人种宇航员。”
“还有呢？”
“他们推倒了柏林墙，东德和西德统一成一个国家。在我那个时代，种族隔离已经被打破，美国总统是个黑人。在很多国家，还有美国的很多州，同性也能结婚。他们还发明了个人电脑，还有手机，还有谷歌眼镜……”
艾萨克边听边笑，边觉得眼睛有些湿润。
“非常好，非常好，时代是会越来越进步的。我真希望能长生不老，真希望能亲眼看看未来的样子……”
他抹去眼角溢出的泪水，“我很满意，亚当，下星期的星期三，我们还在这个地方碰头。到时候我会把方程式给你。”
※
又是一个周三，“夏洛特的干花”咖啡店。艾萨克到达的时候，亚当已经在老座位上等他了。他坐下，点了杯咖啡，然后将手里的文件袋交给亚当。
“给，方程式。”
亚当感激地看着他，双手发着抖，解开文件袋上的绳子，从里面拿出一张过了塑封的纸。那张纸已经很老了，有数百年的历史，上面的字迹整齐娟秀，出自女性手笔。
“这的确是灵魂方程式没错。”亚当说。
“拿走它吧。”艾萨克说，“它是你的了。”
亚当摇摇头：“我需要的只是方程式的内容而已。当我读出上面的字句，方程式的力量就会同我的灵魂混合，起到巩固的作用。”
“那这份手稿……”
“格拉克曼教授，我能否拜托您一件事？”
“什么？”
“我离开之后，请您把这张手稿销毁，可以吗？”
艾萨克睁大眼睛。“什么？为什么要销毁？”
“因为在我的时代，所有的方程式手稿都已经被毁掉了，假如您不销毁它……嗯，恐怕会改变历史，造成无法预料的后果。”
“……好，我明白了。其实我也知道，就像莉莲娜·霍克所担心的那样，方程式倘若遭人误用，就大事不妙了。”
“我必须再次感谢您，格拉克曼教授。可以说是您救了我的命。”
“这没有什么，况且，”艾萨克挠挠头，“和你讨论炼金术也挺愉快的。”
亚当弯起嘴角。
这时，艾萨克听见了钟声。千万口大钟正在鸣响。声音似乎是从很远的地方传来的，可小镇里并没有那么多钟。他又觉得钟声是从自己脑子里发出的，莫非他幻听了？
亚当拿起方程式手稿，用一种古怪的语调念出上面的内容，每当他念出一个词，手稿上的字迹就会发出幽幽的蓝光。钟声越来越响，艾萨克的耳膜都要破了，但是他感到，有什么东西恢复正常了，就像一只不准时的钟表被拨准了一样。
亚当念完最后一个词，整个人逐渐变得透明。穿过他的身体，艾萨克可以看见他背后的桌椅座位。
忽然之间，钟声停止了。艾萨克的脑袋仍嗡嗡地响。方程式手稿宛如秋日的落叶，缓缓飘到地上。大学教授弯腰把它捡起来。咖啡店里静悄悄的，除了他没有别的客人，店老板在吧台那儿算账，根本没注意到他们这边。一切都那么正常，除了亚当·勒梅凭空消失了之外。
艾萨克怔忪片刻，甩了甩头，把那些纷纷扰扰的思绪从脑子里赶出去。什么吸血鬼，什么幽灵，什么炼金术，什么来自未来的时空旅行者……
“他们把人送上了月球？”
他低低地笑出声。
“真想亲眼看看啊。”
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