“我可是你……哥。”肖生仗着这个身份，想掰回点面子，磕磕绊绊说出来，自己倒是先脸红了，把里子面子都输没了。
“嗯，”玛丁没继续笑他，把他揽过来，脑袋贴着他的腰腹摩挲，“七年的哥哥。”
肖生一时倒有些无措。
玛丁眼睛一眨一眨的，从他腰腹间抬起头来，笑看着他：“你就是上天给我的一个礼物。谢谢你。”
肖生没忍住，单手轻轻刮过他纤长的睫毛，轻声道：“也谢谢你。”
“嗯？”
“你救了爸爸。”
玛丁反应过来他在说什么。
是十五岁那年，他停下马车载上的那个病人，不禁莞尔：“说了，那也是我爸爸。”
“可是那时候先生完全没认出来吧。”肖生道，“……我也没认出来你。”
七岁到十五岁，太大的转变，何况发色的事情，小时候肖生全然不知，从来没有怀疑过。所以即使觉得熟悉，也只当是自己对弟弟过于怀念。
“是啊，”玛丁感叹，“就那么错过了呢。”
如果那时候就知道对方是谁，会怎么样呢？
于街井之间相逢自己年少的家人，后来的奥丁，或许也不会那么孤执和剑走偏锋吧。
肖生也不会再去樊城兜兜转转那些年。
“不过现在，”玛丁执起他的手，放在唇边，阖眼轻吻，“你还在我身边就好。”
总归往事兜了一个圈，还是回到了联结的起点。
你还在我身边就好。
窗外，小布丁和洛枫都靠到了凯撒和老人的身边。
说是讲故事，其实老人并不识得多少字，干脆照着书上的图画，编起了故事。
小孩子们听得津津有味。
肖父到来的第三日，庄园举办了专门欢迎肖父的家宴，就在庄园的大草坪上。
同时到访的还有塔尔内医生和他的小仆从吉塔，还有千里迢迢从樊城赶来的诺娜一行。不少有军衔的军士们也扒着诺娜上将来了。
值得一提的是，诺娜因为在战役之中立了功，军衔已经从少将升到了上将，和当初欧文上将还在世时一样。
军士们在军营糙惯了，有些也是当初和玛丁一起在军营待过的，这会儿凑到玛丁面前，嬉皮笑脸地喊上尉大人，一点儿也没把他当公爵看待。
肖生被孩子们拉了过去，要在新找到的一颗树下种草莓藤。
“看到你现在过得这么好，我就放心了。”军士们热闹完直接去吃食或者赛马，诺娜举着酒杯，靠在桌边跟玛丁交谈，眼里有一丝欣慰，也有一些难言的东西。
“你才多大，怎么也学那些人老气横秋的。”玛丁笑了笑，“帝国刚换了新血液，正是你们这批人建功立业的时候。”
“那你呢，”诺娜反问他，“就准备蜗居在这里了？”
“我和你不一样。”玛丁笑了笑，目光落在远处的肖生身上。
背靠大树好乘凉，秋千和桌凳都搭在了大树下。
这会儿卫湖上习习的凉风吹过来，把女人红色的发丝轻轻撩动。
玛丁喝了一口酒，抿了下唇，才轻轻开口道：“他去了也很久了，是时候放下了。作为家族的长女，你不准备物色新对象了吗？”
诺娜眉毛轻佻，颇有些锋锐地看着玛丁：“我看你也不错。”
“哈哈哈哈，”玛丁大笑，目光往肖生那边飘了飘，“你可别打趣我了。”
诺娜也笑。笑了一会儿又恢复了平静。
玛丁轻拍她的肩膀：“欧文不会希望你这样的。”
“我知道。”
可单是知道又怎么样。
有些人，在你生命中的印迹之深。即使他已经离去了多年，在你的记忆里依旧清晰如昨。
是不能抹掉的朱砂痣，无人深夜的皎皎月光。明晃晃地印在心间，挂在床头。一轮轮的思念如同海潮在卷涌，跌宕起来，还要打个回旋，深沉又刻骨铭心。
只是不足为外人道罢了。
“有空也回来述述职吧，”诺娜道，“陛下老念着你，说你连他的庆功宴都不肯参与。”
“你在说笑吧。他有‘美人’在怀，还能挂念我？”玛丁一眼就戳穿了其本质，“怕是想叫我过去分担些公务吧。”
“哈哈哈哈………这可是你自己猜出来的，与我无关。”诺娜说着，端起酒杯，“陛下的意思我已经转达到了，怎么听就看你了。”说完，这位帝国有史以来最年轻的女上将军官便转过头，去了别处应酬。
玛丁转到树下的时候，塔尔内也在那里，正和肖生聊着什么。
吉塔变成了孩子里面的头儿，正蹲在一旁的地上，口手并用地指挥着挖土布肥，栽苗填土。这个季节，种小苗能不能活还未可知，只是孩子们高兴，也没有人去管这许多。反正庄园的领地大了去了。
“聊什么呢？”
两人都看向他，塔尔内说：“一些植物方面的事情。”
“哦？那怎么不叫上塞西尔。”玛丁笑笑，站到肖生身旁，轻搭着他的肩，觉得有些兴趣。
塔尔内从衣兜里拿了雪茄盒，抽一根递给玛丁，被摇头拒绝了。
“你还真戒了。”
玛丁笑笑不说话，塔尔内看着一旁的肖生，立刻便了然于胸。
接着刚才的话题，塔尔把雪茄点燃，叼在嘴里，偏头示意了一下另一头：“喏，那边。”
另一边远远的树下，一身黑衣礼服作为家庭教师的塞西尔肩上正驮着一个小女孩，颇受摧残地帮她够树上的羽毛毽子。
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