“但你现在还在这里，一位法师会闲着等你一整年吗？”佩特拉挑了挑眉，“我知道的那些学魔法的家伙个个都很忙，你确定那是位法师，不是冒牌货？”
“当然不是！我亲眼看到了他的施法过程，那是我见过最不可思议的事。”布蕾妮比划着向她形容当时的情景，“他从口袋里拿了几个小石头摆在地上，那头剑齿兽就这么从黑森林里跑出来，一头撞在了上面，被撕得粉碎——”
她眼里满是惊叹，看起来不像在说谎。维奥列特皱起眉头，终于对她口中的“法师先生”重视起来。
他们队伍里没有人能使用魔法，但维奥列特认识一些法师，布蕾妮的形容听起来确实像是在施法。不过据他所知，亚索城一带既没有法师塔也没有教会，连冒险者公会的构成都相当简单，在现在这个敏感时期，无论魔法还是神术都不应该出现在这里。
“我告诉了他我的身份，他答应我为我保留学徒的位置，还为了等我在附近逗留了很久。我在父亲面前旁敲侧击过几次，但他一点也不相信魔法，还以为我脑子出了问题，所以我只能一直等待逃跑的契机，直到那天在广场上看见了你们。”说到这里，她又轻又快地瞥了维奥列特一眼，“你们……应该说是那位诗人先生，他太显眼了，是个引人注目的好目标，所以我就以生日的名义让父亲去请你们，想借你们的掩护逃出城。”
维奥列特决定把她的话当作夸奖，接过话头问：“那你逃出来这么久了，为什么还呆在黑森林里？”
他只是顺着话题走向在发问，布蕾妮的眼神却立刻黯淡下来，低声道：“……因为他不见了，我逃出来后到约定好的地方去找，那里已经没有人了。”
维奥列特觉得她有点奇怪，正要说什么，伊莱恩却突然插了嘴：“其实你喜欢的是那个法师吧，拿别人当挡箭牌真的好吗？”
“不是的，”布蕾妮下意识地反驳，“我只是想学魔法——”
他一直坐在旁边，安静地用切片的烤羊腿投喂诗人，既没有对他们的谈话发表过意见，也没有和维奥列特以外的人有过什么交流。布蕾妮甚至没有正眼瞧过这不起眼的年轻人，没想到他一开口就戳到了她最心虚的地方。
在亚索周边，普通民众对魔法的接受程度远不如发达城市高，他们知道法师很稀有，但并不依赖魔法或炼金术生活。事实上，亚索城的某一任城主就曾经是个法师学徒，但也仅限于此——他一辈子都只是个学徒，没能更进一步，甚至在50岁的那年发了疯。从那以后，法师就变成了活在传说里，并不讨喜的存在。
连布蕾妮自己，从小接受的都是这样的教育。她曾经以为再强壮的骑士独自面对剑齿兽也只有很低的胜率，却从没有想起过那个被人民和血亲遗忘的学徒先祖。如果没有亲眼看到剑齿兽被撕碎的那一幕，大概怎么也不会相信世界上还有魔法这么吸引人的存在。
“这并不可耻。”恍惚间，她听见有个熟悉的声音这么说。
她有些惊慌地扭头去看马勒迪兹，却发现后者笑了笑，看起来和平时并没有什么两样。就像她任性地要留下的时候，和她坚持要嫁给他的时候一样，充满无奈，但坚定得像块难以撼动的巨石，她用尽全力也没能推动一点点。
“你喜欢谁是你的自由，喜欢一位法师并不可耻。”佩特拉也说，“但如果是伊莱恩说的这种情况……很抱歉，我不太赞同这样的行为。”
“不是这样的，马勒迪兹救了我，与我的身份和相貌无关，我很喜欢他——”
她被步步紧逼地围攻，一时觉得脑子转不过来，下意识地往马勒迪兹身后躲，却被人拉住了手臂。
红发诗人不知什么时候站在了她身边，明明是属于乐师的纤细而骨节分明的一只手，抓住她时却带着无法挣脱的力度。他收起了先前的轻松随意，漂亮的脸上浮现出一点难以形容的表情来。
“那不是喜欢，就像你对魔法的好奇心，只是因为你还年轻，没有见过这样的人，所以觉得他是特别的。”见布蕾妮的注意力落在他身上，维奥列特慢慢地松开了拉住她的那只手，“但你想想，你会觉得非他不可吗？假如当时救你的是那个法师——哦，那个法师确实也救过你——假如那个法师也像个做善事的傻子一样对谁都好，那你也会‘喜欢’他，不是吗？”
布蕾妮被他绕得思维混乱，不知该怎么反应才好。
“不，姑娘，喜欢不是那样的。”
诗人笑了笑，回到了他的位置上，从包裹里拿出他的琴来，朝布蕾妮一笑：“愿意听我唱首歌吗？”
布蕾妮犹豫片刻，整理裙摆在他身边坐下了。
那是支柔美而悲伤的曲子，但和她听过的《夜莺》不一样，并不以悲伤为主调，更多地由柔美而缱绻的音符组成，像在恋人枕边的低喃，又像甜美而虚幻的梦境。维奥列特轻轻地拨动着琴弦，琴声原本显得有些单调，却被他的歌声奇妙地中和了，变得清澈而优美，处处都是动人的细节。
她看见诗人闭着眼睛，浅色的睫毛掩住了他漂亮的眼珠，像只翩翩振翅的蝴蝶，仿佛不经意间就会乘着这动人的声音飞走。他不知道所有人都在凝神听这支歌，随着他弹琴的动作，一缕红色卷发从他肩上滑落，像朵被风吹落的桑德拉石兰，轻轻落在他袖口露出的手腕上，美得惊人。
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