天上乌云阴沉，让本来就炎热的天气就增加了一丝沉闷。一点风都没有，几只燕子从屋顶上飞到了地上，来回的盘旋。树都显得无精打采，伫立在院中纹丝不动。一切都预示着一场夏雨将至，也好一扫闷热。
翰林院的主厅里，以殷嵩为首的七位阅卷官已经忙碌了两天了，此刻他们的身上都已经湿透，但是阅卷工作即将结束，他们只能忍着一身的腻湿继续工作。两天紧锣密鼓的试卷审阅，他们已经选出了一百份作答比较优秀的考卷，只是名次问题还需要再做定夺。主考官殷嵩对于他们选出来的答卷并没有觉得不妥，每份答卷都是思路清晰、用词得当、字迹工整。
对于状元人选，殷嵩问道：“各位同仁，心中可都有前三甲人选了？”其实他自己心中最合适的状元人选就是那天夜间相遇的那个青衣考生，只是不知道其他人心中是否也像自己一样欣赏他。
其中一位阅卷官首先站了起来，拱手作揖道：“回大人，下臣倒是对一个名为萧旭的考生的文章颇为赞赏，此文气势磅礴，一气呵成，从中找不到一丝谬误之处，其他考生虽然有的也是文章意境俱佳，但是还是气势上输了他一截。此人乃是下臣心中最佳的状元人选。”
此人话音一落，其他几位阅卷官也开始在议论纷纷，不断有人提到萧旭的名号，片刻之后，大家似乎都达成了一致，由其中一人做代表回：“回殷大人，经过臣等讨论，认为萧旭的文章写得最好，其次是名为杨宇和莫南的考生，还请大人定夺。”
殷嵩听到他们的回禀，自己也是看过他们文章的，觉得众位阅卷官的评定还是和自己心中所想能达成一致的，于是说：“既然各位大人已经有了合适的人选，那殷嵩就将此三人的名号回禀圣上，名次自有圣上亲自定夺，各位可有异议？”
“臣等附议。”六位主考官异口同声。
御书房。
“殷爱卿，你来的正好。朕刚接到云海国的来信，本月末云海国的二皇子和三皇子就会带着云海王为朕准备的寿礼，到达我国境内，下月初二就能到达帝都。”定德帝看着手里的一封国书，喜上眉梢。
“回圣上，这云海国已经有三年不曾派遣皇亲贵胄来我朝贺岁，今年看来是为了云海和长风两国之战，率先来拉拢我国了。”殷嵩有条不紊的回道。
定德帝没有因为殷嵩的直言而影响心情，道：“没错。云海和长风两国之战不可避免，我国兵强马壮，粮草富足。谁能得到我国的支持，谁就能赢的战争的胜利。先帝在位时，云海国就常常派人来我国，朕见过那个云海王，颇为高谈阔论、豪爽大气，很是欣赏。”说到这里定德帝才转到殷嵩来觐见的话题上，问道：“殷爱卿，此次前来可是带来了科举考试的好消息。”
“回圣上，臣等经过商议，已经选拔出了前一百名，只是这最后的前三甲人选，臣等不敢妄自评断，还得请皇上看过答卷后亲自定夺。”说罢，殷嵩将自己带来的三份考卷递给了贺达察。
贺达察将考卷呈到了定德帝面前，定德帝随手拿了一份开始阅读，期间连连点头，表示赞同。等看到第三份考卷之时，定德帝一拍龙案，大声赞叹：“好，好，好！”接连三个“好”字，殷嵩断定定德帝一定是看到了萧旭的文章。果不其然，皇上就迫不及待的说：“谁说寒门子弟没有人才，朕看这个萧旭就是个百年难见的人才。殷爱卿，状元人选如此鲜明，又何必来问朕的意思呢。”
殷嵩拱手道：“臣斗胆问圣上，其他榜眼和探花的名字。”
定德帝一时之间难以决定，不断回扫两人的考卷，道：“杨宇和莫南二人实力不相伯仲，只是这莫南一介男子竟然字迹隽秀，含蓄如女子；杨宇则笔风劲拔，更为大丈夫所书。榜眼就杨宇，莫南就屈居第三，就这样传旨去吧。”
“臣领旨。臣这就派人去张贴皇榜，容臣先行告退。”定德帝一点头，殷嵩就带着皇命回翰林院去了。
翰林院里的六位阅卷官都已经写好了皇榜上第四名到第一百名的人名，只差最后前三甲的名次。因为等殷嵩的消息等的焦急，又天气闷热，他们都在院内踱步。
殷嵩一回来，他们都有些喜出望外，凑了上去，询问定德帝的旨意。殷嵩也不再卖关子了，直接将自己当时与定德帝的对话，及定德帝阅读文章时的反应，告诉了他们。这些人听完殷嵩带来的消息，与自己心中所想如出一格，都颇为安慰。
“那，下臣就将前三甲姓名添在皇榜上了。”其中负责写榜的臣子问道。
殷嵩看了他写的其他人名，连连应下：“写完，即刻就派人将两张皇榜张贴于南门行宫外，想必已经有不少考生等的不耐了。”
南门行宫门外，羽林军一早就立了两块告示牌在此。科举考试结束两天后，就已经有考生经常来南门行宫外等待了，今天竟然看到羽林军立了告示牌，心想着成绩应该快出来了吧。在门前守了半日，也不见羽林军再有动静。
某考生早已等候多时，迟迟不见皇榜贴出，不禁抱怨道：“不是说今天出榜么，怎么这么久还不见动静。”
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